Figure majeure de la Fayda Tidjaniya et le premier au Sénégal à célébrer la nuit du Katmiya,Thierno Hassan Dème, communément appelé Toucoulorou Baye demeure l'un des plus grands prédicateurs et maîtres spirituels de son époque.
En effet de par son érudition, ses retraites spirituelles, ses voyages missionnaires au service de la Fayda, initiée par son maître,Cheikh Al l'islam El Hadji Ibrahima Niass et son engagement dans la transmission du savoir islamique et son attachement indéfectible à Seydina Cheikh Ahmed Tidiane Chérif (RA), il a profondément contribué au rayonnement de l'islam et de la Fayda Tidjaniyya au Sénégal ainsi que dans plusieurs pays d'Afrique.
Né en 1920 (1340 de l'Hégire) à Sinthiou-Dangthé, dans l'actuel département de Podor, Thierno Hassane Dème est le fils de Mohammed Samba Moussa Dème et de Fatoumata Kelly. Très jeune, il manifeste un attachement remarquable au Saint Coran.
À l'âge de sept ans, il rejoint son grand-père maternel, Ilymâne Bôyil, où il entame son apprentissage coranique sous la direction de son oncle El Hadj Abdoul Kelly.
Il poursuit ensuite sa formation à Kanel auprès du grand érudit, son premier maître,Thierno Saïd Chu-ara, avec qui il passe quatorze années d'études. Il y acquiert une parfaite maîtrise du Coran, du fiqh, de la grammaire arabe, de la rhétorique, de la logique, de la littérature et des autres sciences islamiques.
Son maître lui transmet également les enseignements de la voie de Seydina Cheikh Ahmed Tidiane et lui prédit un destin spirituel hors du commun.
Après le rappel à Dieu de son maître, Thierno Hassane Dème relate avoir reçu en songe l'ordre de rejoindre Cheikh Al Islam El Hadj Ibrahim Niass à Médina Baye Kaolack. Après plusieurs échanges de correspondances, il s'installe finalement auprès de Baye Niass, dont il deviendra l'un des plus proches disciples pendant vingt-huit années.
Durant cette longue période, il bénéficie d'une formation spirituelle exceptionnelle. Il accomplit de nombreuses retraites mystiques (khalwa), dont une de huit jours, une retraite exceptionnelle de soixante-douze jours ainsi que plusieurs retraites de quarante jours renouvelées durant sept années.
Selon sa biographie officielle, Baye Niass lui décerne l'Ijaza Mutlaqa Shâmila, l'autorisation générale et complète d'enseigner la Tarîqa Tidjaniyya.
Fort de cette distinction spirituelle, il entreprend une vaste mission de prédication.
Il sillonne le Sénégal ainsi que plusieurs pays d'Afrique, notamment le Mali, la Haute-Volta (actuel Burkina Faso), le Ghana, le Nigeria, le Cameroun, la République centrafricaine et la Côte d'Ivoire. Il effectue également des voyages spirituels au Maroc, en Tunisie, en Égypte et au Hijaz, visitant de nombreuses zawiyas et hauts lieux de l'islam.
Selon sa biographie officielle, il anime des centaines de conférences portant sur la Charia, la Tarîqa et la Haqîqa. Les archives recensent notamment 129 conférences au Mali, en Haute-Volta et au Ghana, 59 conférences au Nigeria ainsi que plusieurs autres interventions à Rabat, Casablanca et au Caire.
D'après Thierno Dramé, ancien secrétaire particulier de Thierno Hassan Dème , le célèbre voyage missionnaire de neuf mois effectué au Nigeria, au Cameroun, en République centrafricaine, au Ghana et en Côte d'Ivoire totalise à lui seul près de 240 conférences.
Selon cette même source, cette mission a permis à plus de 20 000 personnes d'embrasser l'islam, un exploit rarement égalé dans l'histoire récente de la prédication en Afrique de l'Ouest et du Centre.
Au-delà de la prédication, Thierno Al Hassane Dème consacre son existence à la formation des disciples, à l'enseignement des sciences islamiques et à l'éducation spirituelle.
Son influence s'étend progressivement dans plusieurs pays où il forme de nombreux érudits, mouqaddams et responsables religieux.
Ses enseignements reposent sur la connaissance de Dieu (Ma'rifa Billah), l'amour du Prophète Muhammad (PSL), la purification de l'âme, le respect scrupuleux de la Charia ainsi que la promotion de la paix, de la fraternité, du dialogue et de la tolérance.
Un legs fondateurL'initiateur de la nuit du Katmiya ou Laylatoul Katmiya au Sénégal
Parmi les héritages majeurs laissés par Thierno figure également l'institution de la célébration de la Laylatoul Katmiya au Sénégal.
La 18ᵉ nuit du mois de Safar constitue une date d'une importance capitale pour les disciples de la Tidjaniyya. Elle commémore l'accession de Seydina Cheikh Ahmed Tidiane Chérif (RA) au rang suprême de « Al-Qutb Al-Maktoum » (le Pôle Caché), le plus haut degré de la sainteté spirituelle.
“Cette nuit coïncide avec l'accession de Seydina Cheikh Ahmad Tidiane au degré le plus élevé de la sainteté spirituelle. Ce niveau demeure connu uniquement d'Allah, d'où l'appellation de Katmiya.
Serigne Taha Hassan Dème
Selon ce dernier, c'est Thierno Hassan Dème, affectueusement qui introduit cette célébration au Sénégal au début des années 1980.
Les premières éditions se tenaient à « Lambi Toucouleur » avant d'être transférées devant son domicile à Médina Baye, à Kaolack.
Depuis son rappel à Dieu, cette tradition est perpétuée chaque année par sa famille, ses mouqaddams et des milliers de disciples venus du Sénégal et de nombreux pays africains.
La célébration est marquée par la lecture intégrale du Saint Coran, des conférences religieuses consacrées à la vie et à l'œuvre de Seydina Cheikh Ahmed Tidiane Chérif, des séances de Zikrs, des invocations ainsi que des prières pour la paix, la stabilité et la cohésion entre les peuples.
Aujourd'hui encore, l'héritage de Thierno Hassane Dème demeure vivant à travers ses écrits, ses enseignements, ses disciples et l'action de ses héritiers spirituels.
Son œuvre continue d'inspirer plusieurs générations de fidèles, faisant de lui l'une des figures les plus marquantes de la Fayda Tidjaniyya et de la diffusion de l'islam en Afrique au XXᵉ siècle.
